Торжественный митинг, приуроченный ко Дню защитника Отечества, состоялся в Пензенском государственном университете 20 февраля.
Около мемориала «Они сражались за Родину!» собрались представители ректората, преподаватели, студенты, курсанты.

Ректор ПГУ Александр Гуляков отметил, что история нашей страны всегда была неразрывно связана с историей защиты рубежей и всегда были люди, готовые самоотверженно служить Отчизне. Он также подчеркнул, что День защитника Отечества – по истине всенародный и для нашего вуза имеет особое значение.
Мемориал «Они сражались за Родину», открытый на территории университета в 2015 году, хранит память более чем о 400 представителях ПГУ, защищавших Родину на рубежах Великой Отечественной войны.

 Среди воевавших с фашистской Германией были и студенты, и преподаватели, и руководители. Директор Политехнического института Василий Иванович Артюхин принимал участие в обороне Сталинграда, битве на Курской дуге, освобождал Белоруссию, Польшу, брал Берлин; ректор Константин Андреевич Сапожков был инженером Артиллерийского ремзавода Черноморского флота в Севастополе, ректор Педагогического института Мария Васильевна  Еманова была связисткой 2-1 зенитно-прожекторной дивизии Северного фронта ПВО. Нам есть, кем гордиться и на кого равняться.

Совсем недавно не стало Алексея Абрамовича Шульмана, долгие годы возглавлявшего Совет ветеранов университета, участника обороны Москвы.
Среди выпускников ПГУ – участники локальных военных конфликтов, воины, прошедшие Афганистан и Чечню, покорители космоса. Университет хранит имена четырех Героев России и двоих героев Советского Союза. Среди них покорители космоса Виктор Пацаев и Александр Самокутяев.

Новое поколение студентов свято чтит традиции мужества, заложенные предками. В ответном слове командир взвода 19ПР3 курсант Военного учебного центра Владислав Перетрухин отметил, что выбрав военную специальность и обучаясь в Военном учебном центре ПГУ, современные студенты обязуются хранить традиции предков и беречь нашу Родину. «Для нас понятия «честь» и «достоинство» не пустые слова!» - подчеркнул курсант.

Справка: История праздника берет свое начало 28 января 1918 года, когда был подписан декрет об организации Рабоче-крестьянской Красной армии. И уже через месяц, 23 февраля, началось массовое вступление добровольцев в ее ряды, а дата стала именоваться Днем красной армии и флота.  В современной истории в 2006 году Государственная дума приняла поправку в закон «О днях воинской славы и памятных датах России», и праздник получил название - День защитника Отечества.
Герои СССР: Пацаев Виктор Иванович, Шишков Виктор Федорович.
Герои РФ: Петрачков Павел Анатольевич, Самокутяев Александр, Сергеев Александр Алексеевич,  Старовойтов Александр Владимирович.